Roma: Aniversario 200 de los Hermanos Maristas

"Los invitamos a celebrar el 6 de junio, en unión con los maristas de todo el mundo, (...) dando gracias a Dios por el don del carisma de Champagnat a la Iglesia y al mundo; pidiendo perdón por nuestra falta de fe en el Espíritu de Dios y renovando nuestro compromiso con la vida y misión marista," escribió el Hermano superior general, Emili Turú, a los miembros de la congregación que dirige. Los tres volúmenes de la Historia de la Institución fueron presentados en Roma el 6 de junio, junto con una exposición fotográfica.

La congregación de Hermanos Maristas inició en 1817, bajo la acción del Padre Marcelino Champagnat, vicario parroquial en Valla-en-Gier, un pueblo de la región de Loira. Los Hermanos Maristas eran una rama de la Fraternidad de María de Lyon, que fue fundada en 1816. Su apostolado giraba en torno a la educación cristiana de los niños del país en el siglo XIX. La congregación se propagó rápidamente en Francia, especialmente al sureste y norte del país, creando una importante red escolar. Marcelino Champagnat murió el 6 de junio de 1840, a la edad de 51 años. El 18 de abril de 1999, el Papa Juan Pablo II lo elevó a la dignidad de los altares.

En 1903, aunque la congregación tenía 600 establecimientos de educación básica y superior (escuelas parroquiales, empresas industriales escolares, internados, casas de formación) dirigidos por 4,300 hermanos, el gobierno francés negó su autorización - exigida por la ley de 1901 - a todas las congregaciones masculinas. Fue por ello que el Instituto de los Hermanos Maristas se hizo internacional.

 

Aunque a principios de la década de 1960, los maristas tenían 10,000 miembros, la congregación no se ha visto librada de los tormentos post-conciliares: actualmente, tienen 3,500 miembros en 81 países distintos, en los cinco continentes. El instituto continúa con su labor educativa, pero también ha diversificado sus actividades, trabajando en preparatorias, universidades y ámbitos sociales.